コール・パーマーが、改善された条件でチェルシーとの新契約にサインし、契約期間は2034年までとなった。
イングランド代表の24歳はすでに2033年まで契約していたが、チェルシーの主力攻撃陣として頭角を現したことへの評価として、契約が更新された。ピッチ外でもドレッシングルームのリーダーとしての存在感を増している。
今回の契約により、パーマーはプレミアリーグで最長クラスの契約を持つ選手の一人となった。2034年まで契約している選手は、マンチェスター・シティのアーリング・ハーランドと、チェルシーのチームメイトであるジョアン・ペドロ、ジェオバニー・クエンダのみだ。
パーマーは契約更新についてこう語った。「チェルシーは私にとって大きな意味を持つクラブです。クラブは正しい方向に進んでいると思うので、サインできてうれしく、とても満足しています」
さらに続けた。「オーナーやスポーツダイレクター、そしてもちろん監督と話して、多くの自信を与えてもらいました。だからサインするのは当然のことでした」
「選手たちとも話しましたが、誰もが同じ目標を持っています。ここではメジャータイトルを安定して獲得できると感じていますし、その一員になって大きな役割を果たしたいと思っています」
好調を支える連携
パーマーは前回の契約を2年前に結んでいた。2023年にマンチェスター・シティから4250万ポンドの移籍金で加入している。
今回の更新は、主力と若手の双方に報いながらクラブの賃金体系を維持する狙いを持つ、チェルシーでの一連の契約延長の最新例となる。
ジョアン・ペドロも8月に2034年までの新契約にサインしている。その後、先月にはペドロ・ネトが6年の新契約を結んだ。
パーマーはブラジル代表FWのジョアン・ペドロと強い連携を築いている。さらに、シャビ・アロンソ監督のもとでの序盤には、「サッカー界で最高の親友」と呼ぶモーガン・ロジャーズと再びピッチ上でコンビを組んでいる。今夏、ロジャーズがアストン・ヴィラから1億1700万ポンドというクラブ記録の移籍金でチェルシーに加入した交渉を知る数少ない人物の一人でもあった。
今シーズンはここまで7試合に出場し、4ゴール2アシストを記録している。
復調と代表での状況
今季の好調は、昨季に悩まされた鼠径部の故障からの復調を示すものだ。パーマーは昨季、「本当はプレーすべきではなかった」と認めつつも、痛みを抱えたままプレーしていたことを明かしている。
コンディションが整わなかったことが影響し、今夏のワールドカップではイングランド代表メンバーから外れた。それ以前には、手術が必要かどうかについて専門家の意見を求めていた。
今シーズン、パーマーはチェルシーの選手の中で最も多くの時間をプレーしている。一方で、直近の代表ウィーク中は招集されず、トーマス・トゥヘルは「チャンスを逃しすぎている」と指摘した。
アロンソ監督は、パーマーが土曜日のボーンマス戦に出場する見込みだと明らかにした。また、パーマーがイングランド代表でのプレーに意欲を持っていることも強調した。
「もちろんです。彼は代表への思いを持っていますが、まずは万全の状態である必要があります」とアロンソ監督は語った。
「万全になれば、出場時間を楽しめるはずです。その瞬間には彼が必要です。クラブにとっても、代表にとってもです。
「この1週間はトレーニングを重ねて、調子も上向いています。ただ、無理に急がせることはしたくありませんでした」
チェルシーは5試合を終えて順位表10位に位置しており、ここまで12失点を喫している。